Stress da superlavoro: sintomi, cause e l'aiuto della psicoterapia

Lo stress da superlavoro: effetti e come uscirne

Esistono momenti nella vita in cui, per restare al passo degli impegni lavorativi, ci si carica di tensione psicofisica. Anche senza arrivare all’estremo del mental break down o della dipendenza da lavoro (che porta a sviluppare il cosiddetto atteggiamento del workaholism), si possono comunque avvertire dei sintomi, dei segnali di disturbo del proprio equilibrio psicologico.

Sintomi dello stress da superlavoro: l’ossessione per l’efficienza

Un segnale classico è l’aumento dell’efficienza in tutti i campi della vita. Diventa difficile staccare anche durante il tempo libero. Le attività ludiche vengono considerate inutili o come delle perdite di tempo, oppure sono intraprese con un atteggiamento eccessivamente focalizzato verso la performance.

Gli hobbies si trasformano in nuovi ambiti in cui bisogna ottenere risultati. Le attività domestiche sono affrontate con una modalità gestionale e un cipiglio aggressivo, come se la casa fosse un’azienda da dover portare avanti. A tal proposito non è raro osservare un incremento della maniacalità nelle pulizie e nella fissazione verso l’ordine.

Sbalzi d'umore, frustrazione e dipendenza dal risultato

Un altro punto concerne la stabilità dell’umore. Scoppi d’ira ingiustificati o crisi emotive improvvise sono l’effetto dell’intolleranza alla frustrazione tipica di chi lavora troppo e con ritmi molto serrati.

Ogni piccolo contrattempo della vita quotidiana è vissuto come un ostacolo al raggiungimento del proprio obiettivo, innescando nervosismo o pianto isterico.

Senza che si instauri una vera e propria depressione, le persone che entrano in questi tunnel di iper attività sperimentano comunque una condizione per cui tristezza ed euforia si alternano a seconda che le loro attività siano portate a termine o meno.

Si sviluppa una sorta di dipendenza da risultato, per cui centrare i propri obiettivi innesca una scarica di dopamina, mentre al contrario non riuscire a stare al passo ingenera frustrazione e senso di scarsa efficacia personale. Autorimproveri e vissuti di colpa si fanno insidiosamente strada, mentre la percezione della propria esistenza si tinge di grigio, proprio per via di questa perenne mancanza di rilassatezza e di godimento del tempo libero.

L'impatto del superlavoro sulle relazioni sentimentali e le amicizie

In terzo luogo le relazioni sentimentali si caricano di problematicità prima inesistenti. Il partner viene trascurato o sollecitato di continuo affinché mantenga anche lui un alto livello di efficienza. Il che porta a tensione e litigiosità, nonché a raffreddamenti che si cronicizzano. La relazione di coppia rischia dunque di venir fagocitata dagli impegni e dalle cose da fare. Il tempo per il contatto fisico e l’intimità spesso viene anch’esso calendarizzato, perdendo così ogni naturalezza e slancio.

Anche le amicizie finiscono per assottigliarsi o perdere smalto, perché manca sempre il tempo per vedere le persone, anche quelle veramente importanti. La focalizzazione sul fare fa sì che si perda la capacità di sentire, di percepire con vividezza i colori della vita e le emozioni.

Compensazione, social network e fragilità narcisistica

Non di rado questo affievolimento del sentire porta alla chiusura in se stessi, a rifugiarsi in attività che passivizzano, oggigiorno incentivate dalle realtà virtuali dei social. Anche buttarsi nello shopping o nella cura dell’estetica rappresenta una forma di scarica della frustrazione. Il possesso dell’oggetto offre infatti una gratificazione immediata, nonché l’illusione del raggiungimento di uno status di adeguatezza e perfezione.

Più le personalità sono fragili sul piano narcisistico, più è facile che restino vittime di queste schiavitù tipiche della modernità. Essere fragili sul piano narcisistico non significa soffrire di narcisismo patologico, bensì non essere mai sicuri del proprio valore e farlo dipendere dai rinforzi esterni.

L’iper attivismo tende a diventare così una forma di rammendo della fragilità dell’Io. Bisogna sempre dimostrare a tutti, in ogni ambito della vita. Non solo al capo o ai colleghi, ma soprattutto ai propri stessi occhi critici. Tale dinamica però, come abbiamo visto, ha dei costi altissimi, e lentamente inaridisce il senso stesso della vita.

Come uscire dall'iperattività: il ruolo della psicoterapia

Come recuperare quindi il benessere psicologico? Come interrompere il circolo vizioso dell’iperattività?

La psicoterapia in questi casi può aiutare molto.

Innanzitutto in psicoterapia non si fa concretamente nulla, si parla, ci si prende il tempo per raccontarsi. Se l’orario della seduta non viene relegato in agenda come l’ennesimo impegno da spuntare o come un appuntamento dall’estetista, i benefici si fanno sentire nel tempo. L’importante è poter rendersi conto che il tempo trascorso in seduta non è speso male, non è investito in un’attività inutile solo perché non è focalizzata al raggiungimento immediato di un obiettivo.

Come terapeuti a volte ci sentiamo incalzati da certe domande convulse e agitate, e rischiamo di colludere con la fretta dei nostri pazienti, offrendo loro troppo presto delle soluzioni pratiche.

Gli effetti terapeutici duraturi di una psicoterapia arrivano se, anche grazie all’aiuto del terapeuta, almeno durante l’incontro terapeutico si riesce a placare l’ansia da prestazione e a concentrarsi sul proprio vissuto profondo, troppo trascurato e inaridito nel circuito di azione e reazione tipico della quotidianità.

L’ascolto del terapeuta, che vede oltre l’apparenza e coglie quali sono i veri punti critici nella vita delle persone, può incentivare a cascata una ripresa del dialogo interiore. Tale riconnessione con se stessi facilita un cambiamento nelle abitudini e nel modo di approcciare la vita.

Ritrovare la libertà interiore e i propri spazi

Mettersi in asse con il proprio modo di essere, senza più giudicarsi in ogni momento, consente di mollare sul piano della performance in ogni campo vitale. Il che non significa non impegnarsi più, non essere più persone serie e rispettose degli impegni presi.

Imparare a mettere dei limiti, difendere il proprio spazio interiore si può fare anche senza abbandonare tutto e tutti. La libertà interiore infatti non coincide con il fregarsene degli altri e agire come pare e piace. La vita ha i suoi vincoli e i suoi pesi inaggirabili. Essere liberi dentro significa convivere con i doveri senza che essi portino all’esasperazione o al disimpegno.

Vuol dire ritagliarsi delle zone franche, in cui ci si riconnette alla semplicità e alla bellezza dell’esistenza. In cui ci si vive dentro, in cui si accetta la propria imperfezione, in cui soprattutto ci si dimentica di sé. Un hobby che si ama davvero, una passeggiata con un amico, una serata fuori, un buon libro, un semplice far nulla.

La meditazione come strumento contro l'ansia da prestazione

Oggi si parla tanto di meditazione e di relative tecniche per accedervi. In realtà però meditare è più semplice di quanto si creda. Inseguire la meditazione significa ritornare dentro il discorso della prestazione. Si medita ogni volta che non siamo focalizzati sull’Io, ovvero sulle apparenze, ma ci allacciamo al nostro Sè, alla parte più viva che c’è in noi. Allora ci lasciamo semplicemente “essere”, mentre le ruminazioni dell’Io sono finalmente silenziate in virtù di questo abbandono.

Durante le stesse sedute di psicoterapia, se a parlare non è solo l’Io (l’Io parla sempre dei suoi problemi, dei suoi insuccessi o successi con modalità spesso vittimistiche o catastrofiche) si può sprofondare in questa condizione.

Allora si è tutt’uno con la propria verità, senza recriminazioni o moti ansiosi. Si contempla la propria storia, i propri dolori, la stessa atmosfera che c’è in studio, senza giudizio. Si sperimenta la pace, e talvolta anche la pienezza, la gratitudine di esserci nonostante tutto.